USC, Pac-12 turnuvasının açılışını kazanmak için Washington'u geride bıraktı

plantifulsoul

New member
LAS VEGAS —

Duygular, kaybedilen bir sezonun son anlarını oynamak yerine, özel bir şeyler yapmanın eşiğinde olan bir takımın hislerini andırıyordu.

USC oyuncuları, Boogie Ellis'in son dakikada smaç atmasının ardından yedek kulübesinde heyecanla zıpladı. Kobe Johnson'ın Truva atlarının oynamaya devam etmesini sağlayan turnikesini alkışlamak için tekrar ayağa kalktılar.

Pac-12 turnuvasını kazanacak modaya uygun kara at seçimi yoluna devam ediyordu.

Dokuzuncu sırada yer alan USC'nin Çarşamba öğleden sonraki ilk tur maçında sekizinci sırada yer alan Washington'a karşı kazandığı 80-74 galibiyet, Truva atlarının sezonun en iyi dördüncü ardışık zaferini ve son altı maçındaki beşinci galibiyetini temsil ediyordu.

Sırada öfkeli Arizona ile bir rövanş maçı var, Wildcats geçen hafta Galen Center'da Truva atlarına karşı aldığı 13 sayılık yenilginin tadını hâlâ çıkarıyor. USC'nin karşılaştığı zorluk intikam faktörünün ötesine geçiyor. NCAA turnuvasında 1 numara olmak için yarışan Wildcats, üçüncü sezonunun sonuna yaklaşırken Tommy Lloyd'un koçluğunda art arda hiçbir maç kaybetmedi.

USC (15-17) Washington'u art arda dokuz kez mağlup etti, ancak Huskies'in ateşli şutları ve giden teknik direktör Mike Hopkins'e görevde en az bir gün daha verme mücadelesi göz önüne alındığında bu pek de garanti bir rakam değildi.

Washington'dan Sahvir Wheeler'ın 3:58 kala turnikeye çıkmasının ardından Huskies, USC'yi geçerek 65-65 berabere kaldı. Ancak geri kalan anlamlı anlar Truva atlarına aitti.

USC antrenörü Andy Enfield, “Oyuncularımıza çok güveniyorum” dedi. “İkinci yarının tamamında birçok kez mağlup olduklarında mücadele ettiler ve kazanmanın bir yolunu buldular.”

Wheeler, Bronny James'i üç sayılık atışta hacklediğinde kötü bir faul yaptı, James üç serbest atış atarken de hatasını daha da artırdı. Ellis bir üçlük attı ve daha sonra iki serbest atıştan birini kullanarak USC'yi 72-67 öne geçirdi.

Ellis ribaunt alıp 38 saniye kala smaç yapmak için yarıştığında Truva atları 74-67 öne geçmişti ve kaderleri belliydi.

Ellis, “Ya kazan ya da eve dön” dedi. “Takımımın kazanmasına yardımcı olmak için ne gerekiyorsa yapmaya çalışıyorum.”

Üst düzey şut atma oyununda markasını koruyan Ellis, 25 sayıya giden yolda 15 şutun dokuzunu (10 üçlükten beşi dahil) attı. Truva atları adına Johnson 13 sayı ve 8 ribaund eklerken, Isaiah Collier 13 sayı, 7 asist ve 6 ribauntla etkili oldu.

Geçtiğimiz günlerde Hopkins'in gelecek sezon geri dönmeyeceğini açıklayan Huskies adına Wheeler 20 sayı (17-15) kaydetti. Ekibi, ilk 13 üç sayılık atıştan dokuzunu atarak, devre arasında 42-37 öne geçmeyi başaramadı ve ona hikaye kitabı gibi bir son vermeye çalıştı.



USC'den Boogie Ellis (5), Çarşamba günü Las Vegas'ta oynanan Pac-12 turnuvası maçının ikinci yarısında Washington'dan Koren Johnson'a (0) faul yapıyor.

(John Locher / Associated Press)



USC'nin sezon sonu yükselişinin hikayesi gizemli değil.

İstediğiniz dizilişin sağlam olması her zaman oyun kazanmanıza yardımcı olur. USC, Collier (el) ve Ellis'in (diz kirişi) sakatlıklarının ardından tüm kadrosunu yeniden bir araya getirdiğinden beri 7-4 önde. Truva atları Collier, Ellis, Johnson, DJ Rodman ve Joshua Morgan'dan oluşan açılış gecesi kadrosuna başladıkları maçlarda 11-4 önde oldular.

İlk yarı göz kamaştırıcı şutlardan hoşlananlar için tasarlandı. Washington'dan Moses Wood, Huskies'in Truva atlarının her basketine karşılık verirken, iki üçlük arasında uzun bir şut atarak son dakikalarda bunun çoğunu yapıyordu.

İlk yarı ziline üç sayılık basket attıktan sonra Wood'un yüzünde geniş bir gülümseme oluştu. Takımı %57,1 şut oranıyla beş sayı farkla öndeyken, Wood beş denemesinden dördünü uzun mesafeden 14 sayıya çıkardı.

Wood dokunuşunu sürdüremedi ve devre sonunda üç şuttan sadece birini attı. Son dakikalar, sezon ortasında ortadan kaybolma eylemlerinden sonra biraz sihir yaratmayı başaramayan Truva atlarına aitti.