USC, ilk tur NCAA turnuvası eşleşmesinde Michigan State ile oynayacak

plantifulsoul

New member
Seçim Pazarındaki uzun beklemeye kadar, her zaman en sorunsuz yolculuk değildi. Ancak üst üste üçüncü sezonda USC, NCAA erkekler basketbol turnuvasına gidiyor ve 10 numaralı seribaşı olarak biletini yumrukluyor.

Truva atları, Cuma günü sabah 9:15 PDT’de Columbus, Ohio’da Doğu Bölgesi’nin 7 numaralı seri başı olan Michigan Eyaleti ile karşılaşacak.

USC (22-10), sezonunun büyük bir kısmını doğrudan balonun üzerinde geçirdi, durumu haftaya bağlı olarak ileri geri sallanıyordu. Turnuvanın sondan ikinciye eşleşmesi açıklanana kadar Pazar günü ter atmaya bırakıldı.

Sonunda adı anıldı ve USC’yi üst üste üçüncü kez turnuvada bıraktı, programın yalnızca bir kez eşleştiği bir galibiyet serisi. Tim Floyd, 2007’den 2009’a kadar teknik direktör olarak geçirdiği dört sezonun üçünde Truva atlarını turnuvaya taşıdı.

Bu yılki gezi, Andy Enfield için USC’de 10 sezonda beşinci turnuva davetini işaret ediyor ve onu turnuva görünümleri açısından okuldaki en üretken koç yapıyor.

Gardiyan Drew Peterson, “Gelişmeye devam eden ve tutarlılığını kanıtlamaya devam eden bir programın parçası olmak harika,” dedi. “Geçmişte yaptığımız gibi bir koşu daha yapmayı umuyoruz.”

İki yıl önce USC, Elite Eight’te Gonzaga’ya düşmeden önce büyülü bir Mart koşusunda üç oyun kazandı. Geçen Mart ayında çok daha hızlı bir yolculuktu, çünkü 7 numaralı seribaşı USC Miami tarafından üzüldü.

Bu kez roller değişecek. USC gibi Michigan State (19-12), Big Ten Konferansı turnuvasında hızlı bir çıkış ve büyük ölçüde düzensiz bir sezonun ardından turnuvaya giriyor. Spartalılar, Ocak başından beri üst üste üç galibiyet alamadılar ve bu süre içinde NCAA turnuva takımlarına karşı sadece üç galibiyet elde ettiler.

Ancak Michigan Eyaleti, Tom Izzo’da turnuvanın en yetenekli koçlarından biriyle övünüyor. Izzo, 2000 yılında Spartans ile bir ulusal şampiyonluk kazandı ve Final Four maçlarında sekiz maçla kolej basketbolunun aktif lideri olmaya devam ediyor. 53 NCAA turnuvası, aktif koçlar arasında üçüncü sırada yer alıyor.

Truva atları için NCAA turnuvasına bir başka gezi, Kasım ayında hiçbir şekilde garanti edilmedi. USC, Atlantic Sun Konferansı’nı 7-11 bitiren bir okul olan Enfield’ın eski takımı Florida Gulf Coast’a sezon açılışında bir mağlubiyetle kaydı. USC için dış beklentiler azaldı.

Gardiyan Boogie Ellis, “Birbirimize hala çok basketbol oynayabileceğimizi söyledik” dedi. “Bu tek oyunun bizi tanımlamasına izin vermeyeceğiz. Koç Andy’nin bize inandığını hissediyorum ve biz durumu tersine çevirdik.”

Truva atlarının temellerini bulmaları bir ay kadar sürdü. Ama çok geçmeden parçalar yerine oturmaya başladı. İkinci sınıf öğrencisi Kobe Johnson, kolej basketbolunun en iyi çevre savunucularından biri olarak ortaya çıkarak ileriye doğru büyük bir adım attı. Birinci sınıf öğrencisi Tre White, güvenilir bir üçüncü golcü haline geldi ve USC’nin hücumunda büyük bir boşluğa adım attı. Ocak ayında, Vincent Iwuchukwu kağıt inceliğinde bir ön sahayı güçlendirmeye yardım etmek için kalp krizinden dönerken, başka bir yetenekli birinci sınıf öğrencisi gruba katıldı.

Ocak ayında UCLA karşısında yankılanan bir galibiyet, Truva atlarının gelişini ve oyun kurucularının yıldızlığa yükselişini ilan ediyor gibiydi. Ellis, Bruins’e karşı bu galibiyette 31 sayı attı ve buradan Pac-12’ye hakim oldu, ortalama 24 sayı aldı ve USC’nin son bir düzine maçında iki kez kariyer rekorları kırdı.

Ellis tek başına her zaman tutarsız bir suç işleyemezdi. Oregon üzerinden geç bir yolculuk, Truva atlarını turnuva dışı takımlara iki mağlubiyetle daha üzdü, bunlardan biri 11-21 Oregon Eyaleti. Bir ay sonra Pac-12 turnuvasında Arizona Eyaletine bir kayıp da pek güven vermezdi.



Şubat ayında Stanford’a karşı oynanan bir maçta gösterilen USC gardiyanı Drew Peterson, son iki haftadır sert bir sırt nedeniyle yavaşladı.

(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)



Yine de, seçim komitesi USC’yi sahaya çıkaracak kadarını çoktan görmüştü. Şimdi soru, orada bir süre kalmaya yetecek kadar benzinleri olup olmadığıdır.

Enfield, “Sağlıklı olmalıyız,” dedi. “Geçen bir buçuk hafta, %100 değildik. bence gösterdi. … [We have to get] Bu sakatlıklardan bazılarını yaşamadan önce nasıl oynadığımıza geri dönelim.”

Truva atları, son iki haftadır sırt ağrısı çeken Peterson’dan daha fazlasını alabileceklerini ummak zorunda kalacaklar. USC’nin Arizona Eyaletine yenilmesinde sahadan güçlü bir şekilde mücadele etti ve 12 atıştan sadece ikisini yaptı.

USC’nin, üç sayılık mesafeden ısındığı bilinen bir takım olan Michigan State’e ayak uydurması için ona ihtiyacı olacak. Spartalılar, Truva atlarının normalde güçlü olan savunmasının bazen savunmasız olduğu üç puanlık yüzdede ülkede dördüncü sırada yer alıyor.

Peterson, ilk turdaki durumu hakkında pek endişe duymadı. O ve iki kıdemli lider Ellis için Cuma, USC’deki kuğu şarkılarının başlangıcını işaret ediyor.

Peterson, “Kazan ya da eve git,” dedi. “Tüm kartlar masada, bu yüzden gitmeye hazır olacağız.”