USC, Arizona'ya yenilerek NCAA turnuvası umutlarını ve sezonunu sona erdirdi

plantifulsoul

New member
LAS VEGAS —

Birkaç dakika boyunca rüya inandırıcı görünüyordu.

Arizona'yı kendi sahasında mağlup ettikten beş gün sonra USC, Truva atlarının lehine olan yapışkan savunması ve salyangoz hızıyla Wildcats'i bir kez daha geride bırakıyordu.

Art arda ikinci bir yenilgi, USC'nin Pac-12 turnuvasını kazanma umutlarının ve bunun sonucunda NCAA turnuvasına otomatik teklif verilmesinin önündeki en büyük engeli ortadan kaldıracaktır.

Hücumdaki ezici güce karşı koymak için kurnazca bir plan uygulayan Truva atları, zorla top çalma ve hücum ribauntları alarak Wildcats'i ve onların huzursuz taraftarlarını rahatsız etti. On dakika içinde, maç başına konferansın en iyi 89,5 sayı ortalamasını yakalayan Arizona 12 sayı atmıştı.

Yavaş yavaş, rekoru kaybeden bir takımın Mart ayına kadar daha derin oynamaya devam etmesi için zorlu tırmanış çok dik hale geldi. Truva atları top konusunda özensiz davranmaya başladı. Faul yapmayı bırakamadılar. Bitmişti.

Dokuzuncu sırada yer alan USC'nin hırsları ve sezonu, Perşembe günü T-Mobile Arena'da çeyrek finalde üst sıralarda yer alan Arizona'nın 70-49'luk yenilgisiyle sona erdi ve Truva atları sezonun en düşük skorlu çıktılarına ve 2019'dan bu yana ilk mağlubiyet rekorlarına sahip oldu. .

USC antrenörü Andy Enfield, bu sezonu hayal kırıklığı yaratan bir sezon olarak görmemesinin nedenleri olarak takımının çok sayıda sakatlık yaşadığını ve art arda dört NCAA turnuvasına katılmış olduğunu belirtti.

“Zorlayıcı mıydı?” Enfield dedi. “Kesinlikle çok ama çok zorluydu. Hayal kırıklığı mı? Kesinlikle hayır.”

USC kıdemli gardiyanı Boogie Ellis'in son kolej maçında sadece altı sayı attıktan sonra 7 dakika 25 saniye kala faul yapmasıyla tüm geri dönüş umutları söndü. Ellis, takım arkadaşlarıyla tokat atmadan, koltuğa oturup yüzünü ellerine gömmeden önce yedek kulübesine kadar uzun ve yalnız bir yürüyüş yaptı.



Arizona forveti Keshad Johnson (solda) ve USC guardı Boogie Ellis Perşembe günü ilk yarıda boş bir top için mücadele ediyor.

(John Locher / Associated Press)



Truva atlarının (15-18) %35,7 şut attığı ve 22 üçlükten altısının (%27,3) olduğu öğleden sonra, hakim olan duygu hayal kırıklığıydı. Ayrıca son 30 dakikada kasları çok zayıftı.

İkinci yarının ortasındaki çok önemli bir sahnede, Arizona'dan KJ Lewis, Wildcats antrenörü Tommy Lloyd'un kenarda çılgınca kutlama yapmasına neden olan arka arkaya vuruşlar için potaya doğru ilerledi.

Lewis 15 sayı atarak beş Wildcats oyuncusuna çift haneli liderlik yaptı. Yılın Pac-12 oyuncusu Caleb Love, geçen hafta sonu Galen Center'da Truva atlarının 78-65'lik galibiyeti sırasında 10'a bir şutlarda iki sayı tutturduktan sonra 11 sayı ekledi.

Üst üste üçüncü konferans turnuvası şampiyonluğunu arayan Arizona (25-7), Cuma akşamı yarı finalde UCLA veya Oregon ile karşılaşmaya yükseldi.

Truva atlarının son maçında Pac-12 üyesi olarak Kobe Johnson 14 sayı, Isaiah Collier ise 13 sayı kaydetti. Geriye dönüp özlemle baktıkları bir şey olmayacak.

USC forveti DJ Rodman, “Elimizden geleni yaptık” dedi. “Ve bazen genel tabloya bakıldığında bu yeterli olmuyor. Bugün de böyle oldu. Az kaldı.”

Oyunun başlarında Truva atları berbat atışlarına rağmen tempoyu korudu. Arka arkaya üç sayılık atışlar yapan birincil hücum silahları Ellis, sert bir düşüş sırasında kafasını parkeye çarptıktan sonra yakaladığında sadece iki puan gerideydiler. Ellis ilk yarının geri kalanında gol atamadı, geriye doğru bir şut attı ve takımı sayı yapmakta zorlanırken hedefin çok dışında bir üçlük atmaya zorladı.

Daha da rahatsız edici olanı, Arizona'nın ilk yarıyı Pelle Larsson ve Love'ın üçlüğü de dahil olmak üzere 12-2'lik bir skorla kapatmasıyla USC'nin savunması sarsılmaya başladı. Truva atlarının ilk yarıdaki 28-16 açığı sezondaki en düşük puanı temsil ediyordu.

Bir sezona ve döneme veda eden bir takım için işler daha da kötüye gitmek üzereydi.