Mart Çılgınlığı: USC geri döndü; UCLA, Sacramento State’i oynayacak

plantifulsoul

New member
Lindsay Gottlieb, NCAA turnuva seçim programı sırasında takımının adını kaç kez duysa da gerginleşiyor.

USC baş antrenörü, USC kampüsü yakınlarındaki bir barda isimler ekranda işaretlenirken 5 aylık kızı Reese’i endişeyle kollarında zıplattı. Oyuncuları, o anlarını bekleyerek şovu kaydeden telefonlarla televizyona baktı.

USC, Seattle I Bölgesi’nde 8 numaralı seri başı olarak ilan edildiğinde ve Truva atları için dokuz yıllık NCAA turnuvası kuraklığını sona erdirdiğinde, Gottlieb ellerini havaya kaldırdı ve USC oyuncuları bağırıp dans etti. USC (21-9) Cuma günü Blacksburg, Va.’da 9 Numaralı Güney Dakota Eyaleti ile oynayacak ve burada 1 numaralı seribaşı Virginia Tech ev sahipliği yapacak.

Truva atları, Pac-12’nin sezon öncesi anketinde dokuzuncu olarak seçildi, ancak 2014’ten bu yana ilk kez NCAA turnuvasında dans edecekler.

Kadi Sissoko, “USC için özel bir şey inşa etmeye çalışıyoruz” dedi. “Gerçekten bir şey kazanalı veya March Madness’a katılmayalı bir dakika oldu, bu yüzden çok heyecan verici ve hepimiz bir araya gelip bir şeyler kanıtlamaya çalışıyoruz.”

USC, sezon öncesi beklentileri aşan tek takım değildi. UCLA sezona sıralamasız başladı ve Cumartesi günü Greenville I Bölgesi’nde Sacramento State’i ilk turda konuk ederek 4. sırayı aldı. 5 Numaralı Oklahoma ve 12 Numaralı Portland, Pauley Pavilion’da oynayan dört takımı tamamlıyor.



Truva atları kelimenin tam anlamıyla dans ediyor!@USCWBB NCAA turnuvasında 8. sırayı almayı kutluyor. Truva atları, Cuma günü ilk turda Virginia Tech’te Güney Dakota Eyaleti ile karşılaşacak. pic.twitter.com/fzREFgAqNa

— Thuc Nhi Nguyen (@thucnhi21) 13 Mart 2023
Bruins, son yedi NCAA turnuvasında altıncı kez sahneye çıkıyor. NCAA’nın iki tur için ev sahibi siteler olarak ilk dört tohumu kullanmaya başladığı 2015’ten bu yana, UCLA üç maça ev sahipliği yaptı ve her seferinde Sweet 16’ya yükseldi.

UCLA koçu Cori Close, “Hala oyun planınızı uygulamanız gerekiyor, ancak tarihe bakarsanız, evde oynayabilmenin oldukça büyük bir avantaj olduğu kanıtlanmıştır” dedi.

Bruins, bir yıllık aradan sonra NCAA turnuvasına geri dönerken, Truva atları için sezon sonrası şöhrete giden yol çok daha uzun oldu. USC, 2006’dan bu yana ilk kez NCAA turnuvasında büyük bir teklif aldı ve Gottlieb’in dümendeki ikinci yılında programın yeniden inşasının ilk büyük engelini aştı.

Ekip, kampüs yakınında bir bekçi partisi düzenleyerek kutladı. Atletizm direktörü Mike Bohn, bağışçılar, amigo kızlar ve grup üyeleri, Rock and Reilly’s Irish Pub’da oyuncular ve antrenörler arasında bir resepsiyon alanını doldurdu. Bu, 1997’den beri ilk kez USC’nin erkek ve kadın takımlarını aynı yıl NCAA turnuvasına göndermesidir.

Gottlieb, “Nihayetinde çok daha büyük hedeflerimiz, Final Four’larımız ve ulusal şampiyonalarımız var, ancak adımlar atmanız gerekiyor,” dedi. “Geçen yıl bu zamanlarda bulunduğumuz yerden şimdi bulunduğumuz yere, bu gerçekten özel bir başarı.”

Gottlieb, yazın oyuncular transfer edildikten sonra takımın sadece altı oyuncusu olduğunu kaydetti. Truva atları, Sissoko (Minnesota) ve Destiny Littleton (Güney Carolina) liderliğindeki yedi gelen transferle yeniden yüklendi. Pac-12’de maç başına 12,6 sayı ve 11,4 ribaund ortalamasıyla double-double yapan tek oyuncu olan geri dönen Rayah Marshall ile birlikte All-Pac-12 oyuncuları haline geldiler.

Kıdemli Charisma Osborne (15.5 sayı, 5.6 ribaund) ve birinci sınıf öğrencisi Kiki Rice (11.7 sayı) liderliğindeki Bruins, şampiyonluk maçına giden yolda Arizona ve Stanford’u Pac-12 turnuvasında mağlup etti ve burada Washington State’e düştüler.

Ülkedeki 1 numaralı birinci sınıf öğrencisi Close, bu yılın başlarında WNBA ve ABD Basketbol yetkililerinden Bruins’in “gelecek yıl çok iyi” olacağına dair heyecanlı geri bildirimler aldı. Ancak gelecek sezona razı olmadılar.

Close, “Asla bulunduğumuz yere gelemeyecek gibiydik,” dedi. “Bu yüzden evde oynama şansı kazanmak ve bu gençlerin bu kadar çok yeni yüze ve yeni oyuncuya sahip olmanın ortasında büyümesini izlemek gerçekten ödüllendirici oldu.”

Pac-12 turnuvasında ilk turda hayal kırıklığı yaratan bir çıkışın ardından USC, geçen hafta antrenman için kampüste yeniden bir araya geldi. Truva atları, USC’nin 1982-86 yılları arasında Cheryl Miller liderliğinde iktidara gelişini anlatan HBO belgeseli “Women of Troy”u izleyerek Mart Çılgınlığı havasına girdi. Los Angeles’tan ikinci sınıf öğrencisi, filmin Marshall’ı ürperttiğini söyledi.

Marshall, “Bize omuzlarımızda bir çip verdi, eğer oraya çıkıp rekabet edebilirlerse, oraya çıkıp aynı şeyi yapmak istedik,” dedi. “Onları temsil etmek istedik. Yapabileceklerini yapabilirlerse, en azından oraya çıkıp onlar için her şeyimizi verebiliriz.

İşte 2023 NCAA kadın basketbol turnuvasının İlk Dörtlü ve ilk tur eşleşmelerinin bir özeti: