JuJu Watkins ve 9 Numaralı USC, 2 Numaralı UCLA'yı ilk yenilgisine gönderdi

plantifulsoul

New member
Sonunda JuJu Watkins nefes verebildi.

Kayla Padilla, 14,3 saniye kala faul aldığında ve USC, UCLA'ya karşı altı sayı öne geçtiğinde, USC'nin birinci sınıf öğrencisi Watkins kollarını Galen Center'daki kalabalığa doğru kaldırdı ve bitkin, rahatlamış bir gülümsemeyle baktı. Biletleri tükenen kalabalık, memleketinin en yeni kahramanına kolektif olarak ayağa kalkarak karşılık verdi.

Watkins, Truva atlarını Pazar günü 73-65'lik bir galibiyete taşıyarak bu yılki tek mağlubiyetlerinin intikamını aldı ve şehirler arası rakiplerine ilk yenilgilerini yaşattı. Guard'ın 32 sayısı, 9 numaralı Truva atlarının (13-1, 3-1 Pac-12) 2 numaralı Bruins'e (14-1, 3-1 Pac-12) karşı dokuz maçlık mağlubiyet serisini sonlandırmasına yardımcı oldu.

Yaşadığı şehrin yükünü taşıyan Watts birinci sınıf öğrencisi her şeyi yaptı. 10 ribauntla takıma liderlik etti. Üç şutu blokladı ve üç top çalma topladı. USC'nin ekstra mülkiyetini kazanmak için topları sınırların dışına çıkarmak için acele etti, onları başının üzerinden geriye doğru fırlattı ve çoğu zaman yere ilk atlayan o oldu.

Takım arkadaşları son kornada ona saldırdı. Bacakları kramplardan dolayı tutulduğu için köpek yığınının dibinde sıkışıp kaldı.

USC antrenörü Lindsay Gottlieb, “O bir kazanan” dedi. “Her zaman dışarı çıkıyor, bedenini ve duygusal ruhunu riske atıyor. … O başka bir şey.”

Watkins'in Los Angeles'lı arkadaşı Charisma Osborne, Bruins'i 15 sayılık devre açığından kurtarmaya çalıştı. Windward School mezunu, UCLA'nın son üç dakikada USC'nin farkını dörde çıkarmasıyla 25 sayısının tamamını ikinci yarıda attı, ancak yenilmezlik sezonunu uzatmak için gerekli savunma duraklarını alamadı.

UCLA koçu Cori Close, beşinci sınıf guard hakkında “Buradaki adam tam bir savaşçı” dedi. “İstediklerini söyleyen her türden insan var ama eğer basketbolu biliyorsanız ve takımımızı gerçekten izliyorsanız, [she’s the] Kalp ve ruh.”

Osborne'un 2020'de Truva atlarına karşı son yenilgisi aynı zamanda UCLA'nın sezondaki ilk mağlubiyetiydi.



UCLA pivotu Lauren Betts (ortada), ilk yarıda USC'den JuJu Watkins (solda) ve Clarice Akunwafo'nun önünde şut atmaya çalışıyor.

(Jason Armond / Haberler)



USC, dokuz UCLA top kaybı ve 15 cevapsız USC puanı dahil olmak üzere ilk yarıyı 17-3'lük bir galibiyet serisiyle tamamladı. Bruins ilk yarıda sadece yedi şut atarken 15 top kaybı yaptı ve hatalı hatalar sonucunda 30 Aralık'ta Pauley Pavilion'da 71-64 mağlup olan Truva atları 16 sayı kaydetti.

18 sayı, 4 ribaund ve 4 asistle oynayan USC guardı McKenzie Forbes, “Sanırım bugün sahaya çıktık ve 'Saldırgan taraf biz olacağız' dedik” dedi.

Close, USC'yi “daha acil, agresif ekip” olarak nitelendirdi. All-Pac-12'nin hastalık nedeniyle sahalardan uzak forveti Rayah Marshall olmasa bile USC, UCLA'ya sadece dokuz hücum ribaundundan vazgeçti; bu da maç başına ortalama 16,4'tü. Marshall'ın yerine oyuna başlayan Clarice Akunwafo ise 7 ribaund aldı.

Close, “İlk yarıdaki bu maçın onlar için bizden daha önemli olması beni çok rahatsız ediyor” dedi. “Beni çok rahatsız ediyor. Bu rekabet değil. Bu, ilk 10'da yer alan bir maç ve biletleri tükenen bir seyirci, başka biri için nasıl daha fazla anlam ifade edebilir ki?”

Bruins'in sahası 30 Aralık'ta tükendikten sonra USC, Galen Center tarihindeki ilk 10 basketbol maçına eşleşti. USC'nin harikası Cheryl Miller saha kenarında oturuyordu. Rapçiler Chris Brown ve Saweetie sahanın ortasına yakın bir yerde oturuyorlardı. Kaliforniya'da Gottlieb adına oynayan Candace Parker ve Sparks guardı Layshia Clarendon, maçı saha çizgisinden izledi.


UCLA guard Kiki Rice, ilk yarıda USC guard JuJu Watkins'in önünde topu kontrol ediyor.


UCLA guard Kiki Rice, ilk yarıda USC guard JuJu Watkins'in önünde topu kontrol ediyor.

(Jason Armond / Haberler)



Taraftarlar maç öncesinde saatlerce sıraya girdi. Gottlieb sabah 9'da atış yapmak için geldiğinde bazılarıyla selfie çekti. Maç sırasında oyuncular ve antrenörler, en üst sıralarda oturan taraftarları görünce hayrete düştüler. Açıklanan 10.258 kişilik kalabalık, program tarihindeki en büyük kalabalıktı.

Gottlieb, “Bu bir rüya” dedi.

Kırmızı 12 numaralı forması tribünlerde sıkça görülen bir aksesuar olan Watkins şunları söyledi: “Bunun bu kadar çabuk olacağını hiç düşünmezdim.”

Maçın ardından Gottlieb kalabalığa seslendi. İnsanların USC kadın basketbol maçlarına kimsenin gelmediğini söylediği bir zamanı hatırladı. Karşı çıkanlar acemi askerlere kimsenin onları izlemeyeceğini söyledi. Kalabalık arenaya bakarken sesi çatallandı.

Gottlieb, Watkins'in bir şeyler eklemek istediğini söylemeden önce “Bunu asla unutmayacağım” dedi.

Watkins yerde yatıyordu ve antrenörler masaj tabancalarıyla bacakları üzerinde çalışırken Powerade'i ağzına fışkırtıyordu. Su şişesini yere koydu ve bağırdı.

“Dövüşmek!”