JuJu Watkins, USC kadın basketbolunun Penn State'e karşı kazandığı galibiyette 35 sayı attı

plantifulsoul

New member
Pazar gecesi Galen Center'da Penn State'e karşı USC kadın basketbol maçı, katılan 5.881 taraftar için çok ihtiyaç duyulan kaçışı sağladı.

Yangınların Los Angeles'ın bazı kısımlarını harap etmesinden bu yana ilk maçını oynayan 4 Nolu USC, USC oyuncuları ve koçu Lindsay Gottlieb için özel anlam taşıyan bir maçta Penn State'i 95-73 mağlup etti.

Gottlieb, “Pek çok insan çok şey kaybetti ve biz %100 olarak spor ve atletizmin gerçek dünyadaki şeylerden daha büyük olmadığının farkındayız” dedi. “Aynı zamanda, şu anda inanılmaz derecede önemli olan şeyin topluluk olduğunu düşünüyorum.”

Taraftarlar, Truva atlarına 35 sayı ve 11 ribauntla sezonun üçüncü double-double'ını yapan JuJu Watkins'in neredeyse kusursuz performansıyla karşılaştı.

Watkins, “Bunu eğlenmek için harika bir fırsat olarak görüyorum, burada Los Angeles'ta heyecan var” dedi. “Amacımız gösteri yapıp insanları eğlendirmekti.”

Los Angeles'taki orman yangınları, özellikle de yangınların evinin çok yakınında olduğu Los Angeles yerlisi Watkins için oyuna gönül rahatlığıyla yaklaşmayı zorlaştırdı.

Watkins, “Bu hafta Los Angeles ve benim için zor geçti” dedi. “Hikayeleri yeni duydum, tanıdığım insanlar da bundan etkilendi. Kilitli kalmak ve mümkün olduğunca fazla pozitifliğe sahip olmak için elimizden geleni yapıyoruz.

Watkins sahadan 15'e 13 şut çekerken, Trojans kariyerinde 19. kez 30 sayı barajını geride bırakarak kilitlendi. Çembere hiç tereddüt etmeden hücum etti, teması özümsedi ve serbest atış çizgisinden dokuza yedi atarken boyalı alanda 16 sayı ile maçı tamamladı.



Penn State guardı Moriah Murray (solda) ve USC guardı Avery Howell Pazar günü ilk yarıda ribaund için mücadele ediyor.

(Jayne Kamin-Oncea / Associated Press)



Savunma çabası, boş toplara hücum ederken, ribaundlar için mücadele ederken ve top çalmak için durmaksızın savrulduğunda takımın hedefini somutlaştırdı. Ayrıca maçı beş top çalma ve üç blokla tamamladı.

Başlangıçta Penn State skoru yakın tuttu ve ilk yarının büyük bölümünde USC'nin liderliğini tek hanelerde tuttu. Ancak Truva atlarının Watkins liderliğindeki son dört dakikadaki patlayıcı performansı, USC'nin (16-1, 6-0 Big Ten) art arda 12. galibiyetine ulaşmasına yardımcı oldu.

38-31 önde olan USC, Watkins'in 10 sayıyla katkıda bulunduğu 18-0'lık bir seri yakaladı. Hızlı hücum turnikesinde faul yapmadan önce topu çalarak üç sayılık oyunla yükselişi sınırladı. Yarıyı sahadan sekize sekiz şutla kapattı.

Gottlieb, “İkinci çeyrekteki koşu etkileyiciydi” dedi. “Bunu yapabilecek yeteneğe sahip olduğumuzu biliyoruz ve bu, topa sahip olduktan sonra bunu yapmaya devam etme gücümüzü anlamakla ilgili.”

Truva atlarının dinamik ikilisinin diğer yarısı, gölgede bırakılmaması gereken Kiki Iriafen, etkileyici bir orta mesafe oyunuyla skor yeteneğini sergiledi. 12/18 şutunda attığı 28 sayının çoğu orta mesafe şutlardan geldi ve takımın ikinci golcü rolünü güçlendirdi.







Iriafen ve Watkins bu sezon tüm maçlarda çift haneli sayılar kaydetti.

Gottlieb, “Kiki ve JuJu inanılmazdı” dedi. “İkisi de aynı gece çok ateşliydi.”

Iriafen, Watkins'in oyun seviyesine ulaşmak için elinden geleni yaptı ve takım arkadaşının “oyun tarzının bulaşıcı olduğunu” söyledi.

Watkins gibi Los Angeles'lı Iriafen de evinin yakınında çıkan yangınların etkisini hissetti.

“Ben [San Fernando] Vadi, yani [with] Vadideki yangınlardan ailem doğrudan etkilenmedi” dedi Iriafen. “Fakat dolaylı olarak yakınımdaki pek çok insan evini kaybetti ya da tahliye etmek zorunda kaldı.”

Bir diğer önemli katkıda bulunan ise Rayah Marshall'dı. Her ne kadar etkisi istatistik tablosunda göze çarpmasa da (sadece iki sayı ve üç ribaundla bitirmişti), çabası çok önemli bir rol oynadı.

Marshall, Pazar gününe girerken maç başına 16,8 sayı ve 9,4 ribaund ortalamaları yakalayan Penn State'in önde gelen golcüsü Gracie Merkle'yi savunmak gibi göz korkutucu bir görevle karşı karşıya kaldı.

1.80'lik boyuyla Merkle, Marshall'a göre önemli bir boyut avantajına sahipti. Big Ten'in en çok sayı atan ve ribaund alan 10 oyuncusundan biri olan USC'nin kıdemli pivotu, uzunluğunu ve çevikliğini kullanarak Merkle'yi 13 sayı ve 5 ribaundla sınırlandırarak bu zorlu mücadelenin üstesinden geldi.







Truva atları Merkle'ı sınırlasa da Penn State boyalı alanda USC'yi 44-38 geride bırakarak başarıyı yakaladı. Bu çabaya rağmen, Truva atlarının 21 Penn State top kaybını 27 puana çevirmesiyle ivme kazanmakta zorlandı.

Truva atlarının asist-top kaybı oranı Penn State'inkiyle karşılaştırıldığında neredeyse 2'ye 1 (21-11) idi. Gottlieb, “Asist-top kaybı oranında ikiye bir olursak, birçok maç kazanacağız” dedi.

“Topu diğer takıma geri vermezsek gol atabileceğimize inanıyoruz” diye ekledi.

USC'nin ilk yarıyı kapatma koşusunun ardından Penn State (9-8, 0-6) bir daha toparlanamadı ve Truva atları 27 sayı kadar öndeydi.

Truva atlarının artık bir sonraki maçları olan Indiana'daki deplasman karşılaşması için 19 Ocak Pazar gününe kadar beklemeleri gerekecek.

USC'nin başlangıçta Çarşamba günü evinde Northwestern ile karşılaşması planlanmıştı, ancak Northwestern'in devam eden orman yangınları nedeniyle Los Angeles'a gitmeme kararı nedeniyle oyun ertelendi.

Truva atları odak noktalarını değiştirdikçe şehrin iyileşip ilerleyeceğine dair umutlarını sürdürüyorlar.

Watkins, “Bunun geçeceğini söyleyebilirim” dedi. “Bizim ve toplum için en büyük şey, her şeyin daha iyi olacağına dair inanç ve umuttur.”